Guerra de la Triple Alianza (1864-1870)
También: Guerra del Paraguay · Guerra Guasú
Resumen
La guerra más devastadora de la historia de América Latina, en la que Paraguay bajo el mariscal Francisco Solano López se enfrentó en solitario a la Triple Alianza de Brasil, Argentina y Uruguay durante casi seis años. El conflicto, desencadenado por disputas territoriales y por la intervención paraguaya en la crisis política uruguaya, terminó con la práctica aniquilación demográfica y económica de Paraguay —que perdió entre el 60% y el 70% de su población, incluyendo la inmensa mayoría de su población masculina adulta— y consolidó a Brasil como la potencia militar dominante de Sudamérica.
Bandos
Resultado evaluado desde la perspectiva de cada bando.
Triple Alianza (Brasil, Argentina, Uruguay)
VictoriaParaguay
DerrotaCoste Humano
Fuente: Estimaciones historiográficas sobre la pérdida demográfica paraguaya (60-70% de la población total, ~90% de los hombres adultos según los censos posteriores a 1870), cifra total de muertos en todos los bandos ampliamente debatida por los historiadores
El Conflicto
Causas
La disputa se originó en la intervención de Brasil en una crisis política uruguaya en 1864 en apoyo del Partido Colorado, lo que Solano López interpretó como una amenaza al equilibrio regional y a los intereses paraguayos de acceso fluvial al Atlántico a través del Río de la Plata. Paraguay respondió capturando un buque brasileño e invadiendo el estado de Mato Grosso a fines de 1864, y al año siguiente solicitó a Argentina permiso para cruzar su territorio y atacar la nueva administración uruguaya aliada de Brasil; la negativa argentina y la posterior invasión paraguaya de Corrientes llevaron a la firma del Tratado de la Triple Alianza entre Brasil, Argentina y Uruguay en mayo de 1865.
Desarrollo
Tras las derrotas paraguayas iniciales en Riachuelo (naval, junio de 1865) y Uruguayana, la guerra se estabilizó en una larga campaña de desgaste en el sur de Paraguay, marcada por el asedio y la caída de la fortaleza de Humaitá (1868) tras años de resistencia. Las fuerzas aliadas, con amplia superioridad numérica y de recursos, avanzaron progresivamente sobre Asunción, capturada en enero de 1869. Solano López se negó a rendirse y se replegó con los restos de su ejército —incluyendo niños y ancianos movilizados forzosamente ante el colapso demográfico— hacia el norte, sosteniendo una guerra de resistencia hasta ser localizado y muerto en combate en Cerro Corá el 1 de marzo de 1870.
Consecuencias
Paraguay perdió entre el 60% y el 70% de su población total y prácticamente toda su población masculina adulta, además de amplios territorios cedidos a Brasil y Argentina en los tratados de posguerra, quedando bajo ocupación militar aliada hasta 1876. Brasil, pese a la victoria, sufrió un enorme costo fiscal y una creciente politización e influencia de su ejército, factores que contribuirían a la caída del Imperio y la proclamación de la República en 1889. Fue la guerra interestatal más sangrienta de la historia de las Américas y un parteaguas en la conformación militar y territorial del Cono Sur.
Cronología
Paraguay captura un buque brasileño e invade Mato Grosso, iniciando el conflicto.
Brasil, Argentina y Uruguay firman el Tratado de la Triple Alianza.
Batalla naval de Riachuelo: la armada brasileña destruye la flota paraguaya.
Caída de la fortaleza de Humaitá tras un prolongado asedio.
Las fuerzas aliadas ocupan Asunción.
Francisco Solano López muere en combate en Cerro Corá; fin de la guerra.
Equipamiento Emblemático
Buque acorazado insignia de la Armada brasileña que dominó la campaña fluvial del Paraná y el Paraguay.
Arma de infantería de avancarga rayada, estándar entre las tropas de los cuatro ejércitos beligerantes.
Tratados y Conflictos Relacionados
Tratados resultantes
- ·Tratado de la Triple Alianza (1865)
- ·Tratado de paz Paraguay-Brasil (1872)
- ·Tratado de límites Paraguay-Argentina (1876)
Fuentes
Encyclopaedia Britannica · IISS Military BalanceÚltima actualización: 2026-07-03