Guerra Civil de Nigeria (1967-1970)
También: Guerra de Biafra · Guerra Civil Nigeriana
Resumen
Guerra civil desatada por la secesión de la región sudoriental de Nigeria —de mayoría étnica igbo— como la autoproclamada República de Biafra, tras masacres antiigbo en el norte del país. El gobierno federal nigeriano, con apoyo militar británico y soviético, impuso un bloqueo total sobre el territorio secesionista que provocó una hambruna masiva ampliamente difundida por los medios internacionales, hasta forzar la rendición de Biafra en enero de 1970 y su reintegración a Nigeria.
Bandos
Resultado evaluado desde la perspectiva de cada bando.
Nigeria (gobierno federal)
VictoriaOtros actores: Reino Unido y Unión Soviética (suministro de armamento al gobierno federal)
República de Biafra
DerrotaOtros actores: República de Biafra (Estado secesionista de mayoría igbo, no reconocido internacionalmente salvo por un puñado de países africanos) · Francia (apoyo encubierto de armamento a Biafra)
Coste Humano
Fuente: Estimaciones historiográficas combinadas (100000 bajas militares; entre 500000 y 2 millones de civiles muertos, la gran mayoría por hambruna y enfermedad derivadas del bloqueo federal, cifra ampliamente aceptada aunque disputada en su extremo superior)
El Conflicto
Causas
Nigeria, independizada en 1960, heredó profundas divisiones étnicas y regionales entre el norte de mayoría hausa-fulani musulmana, el suroeste yoruba y el sureste igbo, mayoritariamente cristiano. Una serie de golpes de Estado en 1966 —el primero liderado por oficiales de etnia igbo y el segundo, contragolpe, por oficiales del norte— desató pogromos masivos contra la población igbo residente en el norte del país, con decenas de miles de muertos. Ante la falta de protección federal, el gobernador militar de la región oriental, teniente coronel Odumegwu Ojukwu, declaró la independencia de la República de Biafra el 30 de mayo de 1967.
Desarrollo
El gobierno federal nigeriano, bajo el general Yakubu Gowon, lanzó una ofensiva militar para aplastar la secesión y estableció un bloqueo terrestre, aéreo y naval casi total sobre el territorio biafreño, que redujo progresivamente su tamaño mientras cortaba el acceso a alimentos y suministros médicos. La consiguiente hambruna, ampliamente fotografiada y televisada a nivel mundial, generó una masiva ola de solidaridad internacional y el nacimiento de organizaciones humanitarias modernas como Médicos Sin Fronteras, fundada en 1971 por médicos franceses que habían trabajado en Biafra. Pese a la resistencia biafreña y a los intentos de mantener un precario puente aéreo de ayuda humanitaria y armamento, la asfixiante superioridad militar y logística federal fue decisiva.
Consecuencias
Biafra se rindió el 15 de enero de 1970 y fue reincorporada a Nigeria, con el general Gowon promoviendo una política de reconciliación relativamente moderada bajo el lema 'no vencedores, no vencidos'. La guerra dejó una herida profunda en la memoria colectiva nigeriana e igbo y expuso al mundo la eficacia de la hambruna como arma de guerra, moldeando la doctrina humanitaria internacional de las décadas siguientes. Las tensiones étnicas de fondo persisten hasta hoy, con movimientos separatistas igbo de baja intensidad reclamando periódicamente la independencia de una nueva Biafra.
Cronología
Primer golpe de Estado, liderado por oficiales igbo.
Contragolpe de oficiales del norte desata pogromos antiigbo.
Ojukwu declara la independencia de la República de Biafra.
Comienzan las operaciones militares federales contra Biafra.
La hambruna en Biafra alcanza cobertura mediática mundial.
Rendición de Biafra y reintegración a Nigeria.
Equipamiento Emblemático
Aeronaves soviéticas suministradas al gobierno federal nigeriano para la campaña de bombardeo contra Biafra.
Pista de aterrizaje clandestina biafreña que sostuvo el único canal significativo de ayuda humanitaria y armamento durante el bloqueo.
Fuentes
Encyclopaedia Britannica · BlackPast.org · IISS Military BalanceÚltima actualización: 2026-07-03