Intervención en Lesoto (Operación Boleas)
También: Operación Boleas
Resumen
Intervención militar de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), liderada por Sudáfrica con apoyo de Botsuana, para restaurar el orden constitucional en Lesoto tras una crisis postelectoral que fracturó a las fuerzas armadas del país. Las tropas sudafricanas encontraron una resistencia mayor a la esperada por parte de facciones del ejército de Lesoto, y el centro comercial de Maseru fue destruido por saqueos e incendios posteriores a la intervención.
Bandos
Resultado evaluado desde la perspectiva de cada bando.
Sudáfrica y Botsuana (SADC)
VictoriaFacción rebelde de las Fuerzas de Defensa de Lesoto
DerrotaCoste Humano
Fuente: African Security Review; Institute for Security Studies (estimación ampliamente citada de alrededor de 100 muertos combinando bajas militares y civiles)
El Conflicto
Causas
Las elecciones generales de Lesoto de mayo de 1998 fueron impugnadas por la oposición, que denunció fraude. La crisis política escaló hasta fracturar a las Fuerzas de Defensa de Lesoto (LDF) entre una facción leal al gobierno electo del primer ministro Pakalitha Mosisili y otra que respaldaba a la oposición, con un motín militar en agosto que derivó en un intento de golpe de Estado.
Desarrollo
Ante el riesgo de colapso institucional, el gobierno de Lesoto solicitó formalmente la intervención de la SADC. Tropas sudafricanas y botsuanesas entraron en Lesoto el 22 de septiembre de 1998 bajo el nombre de Operación Boleas. La recién reformada Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF), en su primera operación relevante tras el fin del apartheid, sufrió bajas inesperadas en los combates urbanos de Maseru frente a la facción rebelde de la LDF, revelando deficiencias significativas en su doctrina y preparación para este tipo de intervención.
Consecuencias
El orden constitucional fue restaurado y el gobierno de Mosisili se mantuvo en el poder, pero los disturbios y saqueos que siguieron a la intervención destruyeron gran parte del distrito comercial central de Maseru, con pérdidas económicas significativas. La crisis impulsó una reforma electoral en Lesoto que introdujo en 2002 un sistema de representación mixta para reducir el riesgo de resultados impugnados en el futuro.
Cronología
Elecciones generales impugnadas por la oposición.
Motín de una facción de las Fuerzas de Defensa de Lesoto.
Tropas de Sudáfrica y Botsuana entran en Lesoto (Operación Boleas).
Saqueos e incendios destruyen buena parte del centro comercial de Maseru.
Fuentes
African Security Review · Institute for Security Studies (ISS) · SADCÚltima actualización: 2026-07-03