¿Qué es AWACS?

Airborne Warning and Control System (Sistema Aerotransportado de Alerta Temprana y Control). Aeronave de gran tamaño equipada con un radar giratorio de largo alcance —caracterizado por el disco rotodome sobre el fuselaje— capaz de detectar aeronaves y misiles a cientos de kilómetros, y gestionar simultáneamente decenas de interceptaciones. El AWACS más conocido es el Boeing E-3 Sentry de EE.UU. y la OTAN, basado en el fuselaje del 707. Rusia opera el A-50 Mainstay; China el KJ-2000 y KJ-500. El AWACS multiplica la eficacia de la aviación de combate: actúa como torre de control volante, optimiza el uso del combustible de los cazas y permite coordinar ataques complejos multi-avión. Fue pieza clave en la campaña aérea de la OTAN en la Guerra del Golfo (1991) y en la intervención de Libia (2011).