Guerra Civil de Sri Lanka (1983-2009)
También: Guerra Civil Cingalesa · Guerra contra el LTTE
Resumen
Guerra civil de 26 años entre el gobierno de mayoría cingalesa y los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), que combatían por un Estado independiente para la minoría tamil del norte y este de la isla. El conflicto, uno de los más prolongados y sangrientos del sur de Asia, incluyó una breve intervención militar de India (1987-1990) y terminó en mayo de 2009 con la derrota militar total del LTTE en una ofensiva final ampliamente denunciada por la comunidad internacional debido al elevado número de víctimas civiles.
Bandos
Resultado evaluado desde la perspectiva de cada bando.
Sri Lanka
VictoriaTigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE)
DerrotaOtros actores: Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE, movimiento separatista tamil)
Coste Humano
Fuente: Estimaciones de la ONU (80000-100000 muertos totales durante toda la guerra); el panel de expertos de la ONU estimó hasta 40000 muertes civiles solo en la fase final de 2009
El Conflicto
Causas
Las tensiones entre la mayoría cingalesa budista y la minoría tamil hindú de Sri Lanka se agravaron tras la independencia británica de 1948, con políticas percibidas como discriminatorias hacia los tamiles en materia de idioma, educación y empleo público. Los disturbios antitamiles de julio de 1983 —conocidos como el 'Julio Negro', con cientos de tamiles asesinados en Colombo tras una emboscada del LTTE contra soldados del ejército— marcaron el inicio de la guerra civil abierta.
Desarrollo
El LTTE, liderado por Velupillai Prabhakaran, se convirtió en una de las organizaciones insurgentes más sofisticadas del mundo, con una marina propia (los 'Tigres del Mar'), una fuerza aérea rudimentaria y una unidad de atentados suicidas pionera en su uso sistemático. India intervino militarmente entre 1987 y 1990 con una fuerza de mantenimiento de paz (IPKF) que terminó enfrentándose al propio LTTE sin lograr desarmarlo, retirándose tras sufrir bajas significativas. La guerra se reanudó con distintas fases de negociación fallida hasta que el gobierno del presidente Mahinda Rajapaksa lanzó una ofensiva final decisiva desde 2006, apoyada por una modernización sustancial de las fuerzas armadas con armamento chino, pakistaní e israelí, que fue arrinconando progresivamente al LTTE hacia una estrecha franja costera en el noreste de la isla.
Consecuencias
El LTTE fue militarmente aniquilado en mayo de 2009 tras el cerco final en la costa de Mullaitivu, donde murió su líder Prabhakaran. La fase final del conflicto generó una intensa condena internacional por el elevado número de víctimas civiles, con un panel de expertos de la ONU señalando posibles crímenes de guerra por ambas partes. La victoria puso fin a una de las insurgencias más letales de Asia, aunque las tensiones étnicas y las demandas de rendición de cuentas por presuntas violaciones de derechos humanos durante la ofensiva final permanecen sin resolver plenamente en la política interna de Sri Lanka.
Cronología
Emboscada del LTTE contra soldados desata los disturbios antitamiles ('Julio Negro').
India despliega la Fuerza de Mantenimiento de Paz (IPKF) en Sri Lanka.
India completa la retirada de la IPKF.
Cese al fuego mediado por Noruega, roto años después.
Las fuerzas gubernamentales capturan Kilinochchi, capital de facto del LTTE.
Muerte de Prabhakaran y derrota final del LTTE en Mullaitivu.
Equipamiento Emblemático
Flotilla naval improvisada del LTTE, incluida una capacidad limitada de ataque suicida naval, única entre los grupos insurgentes de su época.
Cazabombarderos israelíes y chinos empleados por la Fuerza Aérea de Sri Lanka en la ofensiva final contra las posiciones del LTTE.
Fuentes
Naciones Unidas (Panel de Expertos sobre Rendición de Cuentas en Sri Lanka) · Encyclopaedia Britannica · IISS Military BalanceÚltima actualización: 2026-07-03