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Sri Lanka

Sri Lanka Prajatantrika Samajawadi Janarajaya

AsiaAsia Meridional / Océano ÍndicoONUSAARCCommonwealthBIMSTEC

$1B

Presupuesto

243.000

Efectivos

#68

Rango GFP

⚡Comparar con otro país

🇱🇰

Perfil General

Sri Lanka posee uno de los ejércitos más grandes de Asia Meridional en términos relativos a su población, forjado en 26 años de una de las guerras civiles más intensas de la historia reciente contra los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE). La victoria total sobre el LTTE en mayo de 2009 —con la aniquilación de su liderazgo en la batalla final de Nandikadal— es el evento definitorio de la identidad militar contemporánea de Sri Lanka.

El país controla una posición geopolítica de primer orden en el Océano Índico, lo que convierte a la isla en escenario de competencia entre India, China y EE.UU. El arrendamiento del puerto de Hambantota a China por 99 años es el símbolo de esta competencia.

Posición geoestratégica

Sri Lanka es una isla situada en el extremo sur de Asia Meridional, separada de India por el estrecho de Palk (apenas 50 km en su punto más estrecho). Su posición en el centro del Océano Índico, en la ruta marítima entre el mar Arábigo y el estrecho de Malaca, le otorga una relevancia estratégica muy superior a su tamaño (65.610 km²).

El puerto de Hambantota —construido con préstamos chinos y arrendado a China por 99 años en 2017— es uno de los casos más citados de la 'trampa de la deuda' china en el marco de la Ruta de la Seda. India, China y Estados Unidos compiten por influencia en la isla, que rivaliza en importancia geopolítica con Djibouti en el Índico occidental.

Sri Lanka es el país con el mayor ratio de fuerzas armadas per cápita de Asia Meridional: 243.000 efectivos para 22 millones de habitantes.

Política de defensa

La política de defensa de Sri Lanka fue dominada durante 26 años por la guerra civil contra los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE). La victoria militar de 2009 —una de las pocas victorias totales sobre una guerrilla en la historia contemporánea— consolidó el papel del ejército en la vida política y económica del país.

El período postbélico ha visto a las fuerzas armadas implicadas en la reconstrucción del norte y el este del país, en actividades económicas (agricultura, hotelería) y en la seguridad interna. Las fuerzas armadas son mayoritariamente cingalesas, lo que genera tensiones con la minoría tamil.

La profunda crisis económica de 2022 (la peor desde la independencia) ha afectado el presupuesto de defensa.

Efectivos activos243.000

Reservistas38.800

Servicio militarvoluntario

Potencia nuclearNo

Rango GFP#68

Amenazas percibidas

▸Resurgimiento del separatismo tamil: aunque el LTTE fue derrotado militarmente en 2009, las causas políticas de la guerra (discriminación de la minoría tamil) no han sido completamente resueltas
▸Competencia estratégica India-China en el Índico: Sri Lanka como campo de disputa geopolítica, con riesgo de pérdida de autonomía
▸Crisis económica: la quiebra del Estado en 2022 (incapacidad de pagar la deuda externa) debilitó el presupuesto de defensa y la moral de las fuerzas armadas
▸Terrorismo islamista: el atentado de Pascua de 2019 (269 muertos) demostró la existencia de células extremistas islamistas locales

Fuerzas Armadas

Ramas y capacidades operativas

200.000

Efectivos

Misiones

▸Mantenimiento de la paz y el orden en las provincias del norte y el este (zonas postconflicto)
▸Defensa territorial del Estado insular
▸Participación en misiones de paz de la ONU
▸Apoyo a las autoridades civiles en gestión de desastres y emergencias

Bases principales

📍Colombo (Cuartel General — Slave Island)
📍Jaffna (norte — histórica zona de conflicto con el LTTE)
📍Vavuniya (centro-norte — antigua línea del frente)
📍Trincomalee (noreste — base de la Armada)

Presupuesto de Defensa

$1B

Gasto anual

1.3%

% del PIB

243.000

Efectivos activos

38.800

Reservistas

Evolución histórica del gasto

Máximo Sobre media Bajo media

Distribución del presupuesto

Personal65%

Equipamiento18%

I+D1%

Operaciones16%

Sri Lanka destina aproximadamente el 2% de su PIB a defensa, un porcentaje significativo para un país en crisis económica severa. El grueso del presupuesto se destina a personal, dado el elevado número de efectivos. La crisis de 2022 obligó a recortes drásticos en adquisiciones. India y China proporcionan asistencia y donaciones de equipo. Fuente: SIPRI 2025.

Arsenal Militar

Inventario de plataformas y sistemas de armas

Fuerzas convencionalesUNIDADES EN SERVICIO ACTIVO

⚙	Tanques	60
🛡	Vehículos blindados	700
💣	Artillería	220
✈	Aeronaves de combate	22
🚁	Helicópteros	47
🚢	Fragatas/Destructores	0
🔱	Submarinos	0
⛴	Portaaviones	0

Defensa Aérea

⬡
Igla MANPADS (defensa portátil de origen soviético)
⬡
Zu-23-2 (cañones antiaéreos de 23mm)
⬡
Mistral MANPADS (defensa portátil francesa, adquirida en los años 2000)

Drones (VANT)

◇
Indra AEW (reconocimiento táctico de origen hindú)
◇
Blue Horizon II (UAV de vigilancia, suministrado por Israel)

Capacidades Tecnológicas

$10M

Inversión I+D

básica

Capacidad cibernética

✗ No

Programa espacial

✗ No

Armas hipersónicas

Programas de I+D activos

01Modernización de la flota naval: adquisición de patrulleras de alta mar para vigilancia del Océano Índico
02Programa de cazas de combate: evaluación de opciones para reemplazar los Kfir israelíes (en retiro)
03Cooperación con India en sistemas de defensa naval y vigilancia marítima

Guerra electrónica

Sri Lanka desarrolló capacidades de guerra electrónica durante la guerra civil, especialmente en interceptación de comunicaciones del LTTE. Actualmente estas capacidades son básicas y están orientadas principalmente a la inteligencia de señales en el ámbito marítimo del Índico.

Industria de Defensa

Base industrial y comercio de armamento

$5M

Exportaciones anuales

$500M

Importaciones anuales

—

Ranking exportador mundial

🏭

Principales empresas

•
State Engineering Corporation (SEC) — mantenimiento y fabricación de equipamiento militar ligero
•
Sri Lanka Armaments Corporation — munición y explosivos

Doctrina Militar

Doctrina vigente

Contrainsurgencia Total y Defensa Soberana del Océano Índico

Filosofía

La doctrina militar de Sri Lanka fue profundamente moldeada por 26 años de guerra contra el LTTE, desarrollando capacidades únicas en contrainsurgencia, operaciones combinadas en terreno selvático y costero, y operaciones psicológicas. La victoria de 2009 consolidó la primacía del ejército en la vida política.

En el período postbélico, la doctrina se reorienta hacia la defensa marítima del Océano Índico y la neutralidad estratégica en la competencia India-China.

Concepto de operaciones
La experiencia contrainsurgente contra el LTTE es la referencia operativa principal. La Armada —que desarrolló capacidades de patrulla costera y fluvial durante la guerra— es el componente más valorado en el período postbélico dado el entorno marítimo insular.
La Fuerza Aérea apoyó operaciones de ataque contra el LTTE y realiza vigilancia del espacio aéreo.

Participación ONU

Sri Lanka es un contribuyente significativo a misiones de paz de la ONU, con presencia en misiones en África, Oriente Medio y Haití. La experiencia en contrainsurgencia hace a los soldados cingaleses valorados en los contextos de peacekeeping.

Influencias doctrinales

Experiencia de la guerra contra el LTTE (1983-2009): 26 años de contrainsurgencia en todos los terrenos
Tradición militar británica (Sri Lanka heredó el ejército del Imperio Británico de Ceilán en 1948)
Cooperación con India, China e Israel en doctrina y equipamiento

Historia Militar

Fuerzas armadas desde 1948

Conflictos principales

Guerra Civil de Sri Lanka (contra el LTTE)
1983–2009victoria
Los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) lucharon durante 26 años para crear un Estado independiente Tamil en el norte y este de la isla. El LTTE fue pionero en el uso de atentados suicidas (inventaron el cinturón bomba), tenía su propia marina (Sea Tigers) y fuerza aérea rudimentaria. Tras años de conflicto intermitente y múltiples acuerdos de paz fracasados, el gobierno del presidente Mahinda Rajapaksa lanzó en 2008-2009 la ofensiva final. El 18 de mayo de 2009, el líder del LTTE Velupillai Prabhakaran fue abatido en la batalla de Nandikadal. El LTTE fue aniquilado militarmente, aunque la rendición de los últimos 300.000 civiles tamiles en los campos de 'zonas seguras' estuvo acompañada de graves alegaciones de crímenes de guerra.
Ver ficha completa del conflicto
Intervención de India (IPKF)
1987–1990derrota
El Acuerdo Indo-Sri Lanka de 1987 llevó al despliegue de la Fuerza de Paz India (IPKF) en el norte de Sri Lanka para implementar el acuerdo y desarmar al LTTE. El LTTE rechazó el acuerdo y la IPKF entró en guerra contra los Tigres, sufriendo graves bajas (más de 1.000 soldados indios muertos). India retiró la IPKF en 1990 sin haber logrado sus objetivos. Desde la perspectiva india fue un fracaso; desde la perspectiva de Sri Lanka, la intervención tampoco logró resolver el conflicto.

Reformas importantes

▸
Creación de las Fuerzas Armadas de Ceilán (luego Sri Lanka) a la independencia del Imperio Británico (1948)
▸
Expansión masiva del ejército durante la guerra civil (de 12.000 efectivos en 1983 a más de 200.000 en 2009)
▸
Victoria total sobre el LTTE (mayo de 2009) — mayor victoria contrainsurgente asiática desde la Segunda Guerra Mundial
▸
Desarrollo de la doctrina 'Humanitarian Operation' para la fase final de la guerra (2008-2009)
▸
Arrendamiento del Puerto de Hambantota a China Merchants Port Holdings por 99 años (2017)

Figuras históricas

★
Sarath Fonseka — Comandante del Ejército durante la ofensiva final contra el LTTE (2006-2009); arquitecto de la victoria militar; posteriormente enfrentado políticamente con el presidente Rajapaksa
★
Velupillai Prabhakaran — líder y fundador del LTTE (1954-2009); figura adversaria que definió tres décadas de historia militar cingalesa; abatido el 18 de mayo de 2009