Boeing KC-135 Stratotanker

Descripción

El KC-135 Stratotanker es el avión cisterna más numeroso de la historia y la espina dorsal del poder aéreo proyectado de EE.UU. durante más de seis décadas. Derivado del prototipo Boeing 367-80 (el mismo origen que el B-707 civil), el KC-135 entró en servicio en 1957 para apoyar la flota de bombarderos estratégicos B-52 durante la Guerra Fría. Su sistema de reabastecimiento por pértiga rígida (Flying Boom) permite transferir hasta 6.800 litros por minuto al receptor, y la variante con receptáculo probe-and-drogue puede repostar cazas europeos y de la Marina. Sin el KC-135, misiones como la Operación El Dorado Canyon (bombardeo de Libia, 1986), la Guerra del Golfo o cualquier despliegue trasatlántico de cazas serían inviables. La versión KC-135R, resultado del programa CRAG (Compass Rose Air Refueling) de los años 80-90, sustituyó los originales motores J57 por turbofanes CFM56-2B1 que redujeron el consumo un 25% y casi duplicaron la capacidad de combustible transferible. La USAF opera más de 400 KC-135 y no tiene prevista su retirada completa hasta bien entrada la década de 2030, cuando el KC-46 Pegasus haya alcanzado números suficientes. Francia, Turquía, Chile y Singapur también operan variantes derivadas.

Especificaciones Técnicas

Longitud M

41.53

Envergadura M

39.88

Peso

44663

Peso Maximo Despegue Kg

146285

Combustible Transferible Kg

90719

Velocidad Max Km/H

933

Alcance

14800

Techo M

15200

Tripulación

4

Motores

4 × turbofán CFM International CFM56-2B1, 97,9 kN c/u (variante R)

Variantes

• ▸KC-135A — versión original con motores J57 (retirada o reconvertida)
• ▸KC-135E — motores TF33 de segunda mano (parcialmente retirada)
• ▸KC-135R — versión modernizada con CFM56 (variante mayoritaria activa)
• ▸KC-135T — similar a R, optimizada para reabastecimiento de aviones furtivos (B-2)
• ▸C-135FR — variante francesa (probe-and-drogue, para cazas Mirage/Rafale)