Ejército de Liberación Nacional
También: ELN · Guerrilla del ELN
Descripción General
El Ejército de Liberación Nacional (ELN) es la guerrilla marxista más antigua de Colombia y uno de los grupos insurgentes con mayor longevidad del mundo, con más de 60 años de actividad. Fundado en 1964 inspirándose en la Revolución Cubana y con influencia de la Teología de la Liberación, el ELN ha sobrevivido a múltiples intentos de negociación y ha crecido significativamente desde el acuerdo de paz de las FARC con el gobierno colombiano en 2016. En 2025, el ELN controla territorios en más de 10 departamentos colombianos y opera desde Venezuela como retaguardia estratégica.
Contexto y Surgimiento
El ELN surgió en el contexto de la Violencia colombiana y bajo la influencia de la Revolución Cubana. Fue fundado el 4 de julio de 1964 por jóvenes universitarios y sacerdotes inspirados en el Che Guevara. El sacerdote Camilo Torres (1929-1966) fue su figura más icónica. A diferencia de las FARC (de origen campesino), el ELN tuvo un origen urbano e intelectual que marcó su orientación ideológica.
Capacidades Militares
Patrocinadores
Estados o entidades que financian, arman o entrenan al grupo.
El gobierno de Nicolás Maduro permite al ELN operar libremente desde territorio venezolano, utilizando zonas fronterizas como retaguardia y corredores de suministro. Investigadores y el Grupo de Expertos de la ONU han documentado la presencia de estructuras del ELN en el Arco Minero venezolano y áreas fronterizas como Apure y Táchira.
Financiación
El ELN financia principalmente sus operaciones a través de la extorsión sistemática en los territorios que controla. La minería ilegal de oro en el Chocó, Antioquia y zonas fronterizas venezolanas es una fuente creciente de ingresos.
Fuentes no estatales
- ·Extorsión a empresas mineras, petroleras y agroindustriales ('vacunas')
- ·Tráfico de drogas (coca y heroína en zonas de cultivo)
- ·Secuestro y extorsión
- ·Control de economías ilegales locales (minería ilegal, contrabando de gasolina)
Teatros de Operación
El ELN controla el Catatumbo, zona de producción de coca en la frontera con Venezuela. En enero de 2025, el ELN rompió la tregua con el gobierno Petro y lanzó una ofensiva en el Catatumbo que causó decenas de muertos y decenas de miles de desplazados.
El ELN domina amplias zonas del Chocó con minería ilegal de oro y controla corredores hacia el mar para el narcotráfico.
Arauca es un corredor estratégico del ELN entre Colombia y Venezuela. El grupo controla parte de la infraestructura petrolera (oleoducto Caño Limón-Coveñas) y cobra extorsión.
El ELN utiliza Venezuela como retaguardia estratégica, con presencia en la minería ilegal del Arco Minero.
Conflictos Principales
El ELN lleva más de 60 años de insurgencia en Colombia. A diferencia de las FARC-EP (que firmaron la paz en 2016), el ELN rechazó el acuerdo y se ha expandido aprovechando el vacío. El gobierno Petro inició negociaciones de paz con el ELN en 2022 pero se suspendieron en enero de 2025 tras la ofensiva en el Catatumbo.
Relación con Estados
El ELN es un actor insurgente autónomo sin patrocinador estatal directo, aunque se beneficia de la tolerancia del gobierno venezolano. Ha mantenido relaciones históricas con Cuba (que ha actuado como mediador en negociaciones de paz). Su ideología guevarista/castrista lo diferencia de las FARC en orientación política.