Perfil General
Letonia, el Estado báltico de posición central, ha transformado radicalmente sus fuerzas armadas desde 2022 en respuesta a la agresión rusa contra Ucrania. Con 1,8 millones de habitantes y una profundidad estratégica mínima, el país ha apostado por un modelo de defensa total que combina un ejército profesional y activo con la Guardia Nacional (Zemessardze) y, desde 2023, el restablecido servicio militar obligatorio. Miembro de la OTAN desde 2004, Letonia alberga el Grupo de Batalla EFP liderado por Canadá en Ādaži y ha incrementado su presupuesto de defensa al 2,4% del PIB en 2024, con compromisos de seguir aumentando. La adquisición de carros de combate Leopard 2 procedentes de Finlandia, vehículos de combate CV90 y artillería moderna está transformando a sus fuerzas armadas en una fuerza mecanizada capaz de defensa territorial convencional.
Posición geoestratégica
Letonia ocupa la posición central entre los tres Estados bálticos, flanqueada por Estonia al norte, Lituania al sur, y con fronteras directas con Rusia al este y Bielorrusia al sureste. Su capital, Riga, es la ciudad más grande del Báltico y un nodo logístico y económico regional. El golfo de Riga, parte del mar Báltico, le otorga acceso marítimo estratégico. Su posición geográfica la convierte en un terreno de tránsito crítico: cualquier agresión terrestre rusa hacia los países bálticos o hacia el corredor de Suvalki atravesaría o flanquearía su territorio. El aeródromo de Ādaži es sede del Grupo de Batalla EFP de la OTAN liderado por Canadá. Letonia comparte la misma vulnerabilidad estratégica que sus vecinos bálticos: la escasa profundidad territorial y la proximidad a las fuerzas rusas en Kaliningrado y la región de Pskov.
Política de defensa
La política de defensa letona se orienta íntegramente hacia la OTAN como garantía de seguridad existencial frente a Rusia. Letonia restauró el servicio militar obligatorio en 2023 —suspendido en 2006— como respuesta directa a la invasión rusa de Ucrania. El objetivo presupuestario es mantener el gasto en defensa por encima del 2,5% del PIB, con compromisos de incrementarlo al 3% en el mediano plazo. El Concepto de Defensa Nacional letón prioriza la defensa territorial integral con participación de la Guardia Nacional (Zemessardze) como reserva de la que se nutren las brigadas de infantería.
Amenazas percibidas
- ▸Federación de Rusia: amenaza principal; riesgo de agresión militar directa, desinformación y presión sobre la minoría russófona (25% de la población)
- ▸Guerra híbrida rusa: ciberataques, operaciones de influencia, sabotaje de infraestructura crítica y propaganda dirigida a la comunidad russófona
- ▸Potencial corte del corredor de Suvalki: aislamiento terrestre de los tres países bálticos del resto de la OTAN
- ▸Actividad de inteligencia rusa (GRU, SVR, FSB) en territorio letón
- ▸Provocaciones aéreas y submarinas rusas en el espacio báltico
Fuerzas Armadas
Ramas y capacidades operativas
- ▸Defensa territorial convencional ante invasión terrestre desde el este o sureste
- ▸Integración con el Grupo de Batalla EFP de la OTAN liderado por Canadá en Ādaži
- ▸Defensa en profundidad con la Guardia Nacional (Zemessardze) como reserva territorial
- ▸Participación en misiones internacionales de la OTAN (Kosovo, Irak, anteriores en Afganistán)
- ▸Protección de la costa del golfo de Riga
- 📍Ādaži (sede del Cuartel General de las Fuerzas Terrestres y del Grupo de Batalla EFP de la OTAN)
- 📍Lielvārde (base aérea)
- 📍Rīga (Cuartel General Nacional de Defensa)
- 📍Daugavpils (base del sur, próxima a la frontera con Bielorrusia)
Presupuesto de Defensa
Evolución histórica del gasto
Distribución del presupuesto
Letonia superó el objetivo del 2% del PIB de la OTAN en 2024 (2,4%) y ha comprometido incrementos anuales hasta alcanzar el 3%. En el contexto báltico, su gasto absoluto es inferior al de Estonia y Lituania, aunque mantiene proporciones similares al PIB. El restablecimiento de la conscripción en 2023 implica costes adicionales de formación y equipamiento que se reflejarán en el presupuesto 2025-2026. Fuente: SIPRI Military Expenditure Database 2025; NATO Defence Expenditure 2024.
Arsenal Militar
Inventario de plataformas y sistemas de armas
| ⚙ | Tanques | 33 |
| 🛡 | Vehículos blindados | 123 |
| 💣 | Artillería | 54 |
| ✈ | Aeronaves de combate | 0 |
| 🚁 | Helicópteros | 6 |
| 🚢 | Fragatas/Destructores | 0 |
| 🔱 | Submarinos | 0 |
| ⛴ | Portaaviones | 0 |
- ⬡NASAMS (Sistema Nacional Avanzado de Defensa Aérea de Área, en proceso de adquisición/entrega 2024-2025)
- ⬡FIM-92 Stinger (defensa antiaérea portátil de punto)
- ⬡Mistral MANPADS (defensa antiaérea a corto alcance)
- ◇UAV de reconocimiento táctico (varios sistemas adquiridos en el marco de la modernización post-2022)
Capacidades Tecnológicas
Programas de I+D activos
- 01Adquisición de 33 carros de combate Leopard 2A4 de Finlandia (acuerdo 2023, entregas 2024-2025)
- 02Adquisición de 123 vehículos de combate CV90 de Suecia/Países Bajos (programa en curso)
- 03Programa de artillería: adquisición de obuses autopropulsados de 155mm
- 04Adquisición del sistema NASAMS para defensa aérea de área
- 05Modernización de las redes de comunicación táctica C4ISR
Guerra electrónica
Letonia dispone de capacidades básicas de guerra electrónica orientadas a la protección de comunicaciones y sistemas de mando. Participa activamente en los marcos de ciberdefensa de la OTAN y se beneficia de las capacidades del CCDCOE estonio. La protección de infraestructura crítica —especialmente el sector energético y portuario— es la prioridad en este dominio.
Industria de Defensa
Base industrial y comercio de armamento
Principales empresas
- •Latvijas Mobilais Telefons / LMT (tecnología de comunicaciones 5G militar aplicada a defensa)
- •Aimtech Baltic (sistemas electro-ópticos y sensores para defensa)
- •WeMaintain (mantenimiento de equipamiento militar)
Doctrina Militar
Defensa Total de la Nación — Defensa Territorial Integrada en el marco de la OTAN
La doctrina letona reconoce la asimetría fundamental con Rusia y busca maximizar el coste de cualquier agresión mediante la combinación de fuerzas activas profesionales, la reserva entrenada de la Zemessardze y, desde 2023, el restablecimiento de la conscripción. La presencia de aliados de la OTAN en suelo letón actúa como disuasor político y militar. Letonia comparte con Estonia y Lituania la premisa de que la defensa credible del propio territorio, apoyada por el artículo 5, es la única estrategia viable para un Estado pequeño en el flanco ruso.
Concepto de operacionesDefensa territorial en profundidad: las Fuerzas Armadas Nacionales (NAF) y la Zemessardze actúan como primera línea para ralentizar y desgastar al agresor, mientras el EFP de la OTAN bajo mando canadiense en Ādaži garantiza la implicación inmediata de la Alianza. La modernización en curso busca dotar a Letonia de una capacidad mecanizada propia capaz de operaciones de combate convencional con carros de combate y vehículos blindados.
Letonia participa regularmente en operaciones de paz y misiones internacionales de la OTAN. Ha contribuido con tropas en Afganistán (ISAF), Kosovo (KFOR), Irak (Misión OTAN en Irak) y misiones de entrenamiento de la UE en África. Sus contribuciones son modestas en número pero consistentes y sostenidas.
- Doctrina de la OTAN: Concepto Estratégico de Madrid 2022, Planes de Defensa Regional del flanco este
- Modelo finlandés y estonio de defensa total y resistencia nacional
- Lecciones de la guerra en Ucrania: importancia del combate acorazado, artillería de largo alcance y drones
- Experiencia histórica de la Guerra de Independencia de 1918-1920
Historia Militar
Fuerzas armadas desde 1918
Guerra de Independencia de Letonia
1918–1920victoriaLetonia combatió simultáneamente contra las fuerzas bolcheviques rusas, los Freikorps alemanes y las tropas de Bermondtd-Avalov. Con el apoyo estoniano, finlandés y la intervención naval británica, las fuerzas letonas bajo el mando del coronel Jānis Balodis lograron consolidar el Estado independiente. El Tratado de Riga con la RSFSR (11 de agosto de 1920) reconoció la independencia de Letonia.
Primera ocupación soviética (Pacto Molotov-Ribbentrop)
1940–1941derrotaEn junio de 1940, la URSS presentó un ultimátum y ocupó Letonia sin resistencia militar organizada, incorporándola como República Soviética. El presidente Kārlis Ulmanis fue deportado a la URSS. Siguieron deportaciones masivas, en particular la deportación del 14 de junio de 1941, que afectó a más de 15.000 letonios.
Ocupación alemana y Segunda ocupación soviética (Segunda Guerra Mundial)
1941–1944mixtoAlemania ocupó Letonia en 1941. La ocupación nazi fue especialmente brutal: el 90% de la población judía letona fue exterminada. Letonios sirvieron en dos divisiones de la Waffen-SS y en la Legión Letona bajo ocupación alemana. En 1944-1945, las fuerzas soviéticas recuperaron el control; una resistencia armada de 'hermanos del bosque' se prolongó hasta inicios de los años 1950.
Restauración de la Independencia
1990–1991victoriaEl 4 de mayo de 1990, el Consejo Supremo de Letonia declaró la restauración de la independencia con un período de transición. El 21 de agosto de 1991, tras el fallido golpe de Estado en Moscú, Letonia declaró la independencia inmediata. En enero de 1991, las fuerzas especiales soviéticas (OMON) atacaron varios edificios en Riga, causando bajas civiles, pero la resistencia popular fue determinante. El 6 de septiembre de 1991, la URSS reconoció la independencia letona.
- ▸Restauración de las fuerzas armadas nacionales (NAF) en 1991 y creación del Ministerio de Defensa
- ▸Adhesión a la OTAN el 29 de marzo de 2004 — garantía de seguridad fundamental
- ▸Supresión del servicio militar obligatorio en 2006 y transición a un ejército profesional voluntario
- ▸Restablecimiento del servicio militar obligatorio en 2023 como respuesta directa a la invasión rusa de Ucrania
- ▸Superación del 2% del PIB en gasto de defensa (2024) con compromiso de incremento al 3%
- ▸Programa de mecanización: adquisición de Leopard 2A4 y CV90 para dotar de capacidad acorazada a las brigadas letonas (2023-2026)
- ★Jānis Balodis — comandante de las fuerzas letonas en la Guerra de Independencia (1918-1920), primer ministro de Defensa
- ★Kārlis Ulmanis — presidente y jefe de Estado, símbolo de la primera independencia; deportado y fallecido en cautiverio soviético (1942)
- ★Jānis Čakste — primer presidente de Letonia, artífice de la legitimidad internacional del Estado letón