La rivalidad entre Argelia y Marruecos es la más tensa del norte de África. Los dos países se enfrentaron en la Guerra de las Arenas de 1963, mantienen su frontera terrestre cerrada desde 1994 y rompieron relaciones diplomáticas el 24 de agosto de 2021. En el centro de la disputa está el Sáhara Occidental: Marruecos controla la mayor parte del territorio y lo considera parte de su soberanía, mientras que Argelia respalda al Frente Polisario, que reclama su independencia. Esa tensión alimenta la mayor carrera armamentística de la región.
Las cifras de un vistazo
- ·Gasto militar 2025 (SIPRI): Argelia, 25.400 millones de dólares (8,8% del PIB); Marruecos, 6.300 millones (en torno al 3,5% del PIB).
- ·Efectivos activos: Argelia, entre 130.000 y 139.000; Marruecos, alrededor de 196.000, según estimaciones basadas en el IISS Military Balance.
- ·Caza más avanzado: Argelia, el Su-57 ruso de quinta generación (primeras unidades llegadas en 2025-2026); Marruecos, el F-16 Block 72 (el primero voló en octubre de 2026).
- ·Submarinos: Argelia, 6; Marruecos, ninguno.
- ·Principal proveedor: Argelia, Rusia; Marruecos, Estados Unidos, además de Francia, Turquía, China e Israel.
Todos los indicadores lado a lado están en el comparador Argelia vs Marruecos.
Presupuesto: Argelia gasta cuatro veces más
Según el informe anual del SIPRI de abril de 2026, Argelia gastó 25.400 millones de dólares en defensa en 2025, un 11% más que el año anterior. Es el mayor presupuesto militar de África, el puesto 20 del mundo y uno de los esfuerzos más altos del planeta en proporción a la economía: el 8,8% del PIB. Según el SIPRI, la defensa absorbe alrededor de una cuarta parte del gasto público argelino, una proporción que solo supera Ucrania. Los ingresos del gas y el petróleo son los que permiten ese nivel de gasto.
Marruecos gastó 6.300 millones de dólares, un 6,6% más que en 2024, lo que lo convierte en el segundo mayor gasto militar de África. Es una cuarta parte del presupuesto argelino, aunque su esfuerzo relativo, en torno al 3,5% del PIB, también es alto para estándares internacionales. Para Rabat, la brecha con Argelia es el principal argumento para seguir aumentando el gasto. Entre los dos suman el grueso de los 35.000 millones de dólares que el SIPRI atribuye al norte de África.
Efectivos: más soldados marroquíes
A diferencia de lo que sugiere el presupuesto, Marruecos tiene más militares en activo: alrededor de 196.000, frente a entre 130.000 y 139.000 de Argelia, según las estimaciones que siguen la metodología del IISS. Buena parte del despliegue marroquí está fijado en el Sáhara Occidental, a lo largo de un muro defensivo de más de 2.000 kilómetros. Argelia, por su parte, mantiene grandes fuerzas paramilitares y tropas desplegadas en su extensa frontera sur con el Sahel, donde operan grupos yihadistas.
Hay que desconfiar de algunas cifras que circulan en internet: índices como Global Firepower atribuyen a Marruecos 400.000 militares en activo, una cifra que no respalda ninguna otra fuente. Lo explicamos en nuestra comparativa España vs Marruecos.
Fuerza aérea: Su-57 frente a F-16
La aviación es el terreno donde la carrera es más visible. Argelia opera una flota de origen ruso encabezada por más de 50 Su-30MKA y se ha convertido en el **primer cliente de exportación del Su-57**, el caza ruso de quinta generación. Rusia anunció en noviembre de 2025 la entrega de dos Su-57 a un cliente extranjero no identificado, y en febrero de 2026 circularon imágenes de estos aviones sobre el norte de Argelia. Documentos filtrados apuntan a un pedido de 12 o 14 unidades. Estados Unidos ha advertido que la compra podría exponer a Argel a sanciones.
Marruecos ha optado por la aviación estadounidense. Su columna vertebral es el F-16, cuya flota se está actualizando al estándar F-16V, y el 6 de octubre de 2026 voló el primero de los 25 F-16 Block 72 nuevos encargados en 2019. Ha incorporado también **24 helicópteros de ataque AH-64E Apache** y negocia con Washington la compra de F-35, aunque no se esperan entregas antes de la próxima década.
Marina: ventaja argelina bajo el agua
Argelia tiene la marina más potente del Magreb. Cuenta con seis submarinos de origen ruso: dos del proyecto 877 entregados a finales de los años 80 y cuatro Kilo mejorados (proyecto 636) incorporados entre 2010 y 2019, capaces de lanzar misiles de crucero, una capacidad que exhibió en maniobras en septiembre de 2026. Su flota de superficie incluye fragatas MEKO A-200 de construcción alemana.
Marruecos no tiene submarinos. Su buque más capaz es la fragata FREMM *Mohammed VI*, de diseño francés, y el resto de su flota está formada sobre todo por corbetas y patrulleros orientados a la vigilancia costera y del Atlántico.
Tierra y defensa aérea
Argelia dispone de una gran fuerza acorazada basada en carros rusos, incluidos cientos de T-90, y de una defensa antiaérea en capas con sistemas rusos como el S-300 y el Pantsir. Algunos medios han informado de la llegada del S-400, pero esa compra no ha sido confirmada oficialmente.
Marruecos ha modernizado su ejército con unos **200 carros M1A2 Abrams** estadounidenses, con más en pedido, y está incorporando lanzacohetes HIMARS. La normalización de relaciones con Israel en 2020 le dio acceso a drones, artillería y sistemas de defensa aérea israelíes, y también opera drones turcos Bayraktar TB2.
Alianzas: Moscú frente a Washington
Las dos estrategias reflejan alineamientos opuestos. Argelia, tradicionalmente no alineada, compra la mayor parte de su armamento a Rusia y diversifica con China. Marruecos es aliado principal extra-OTAN de Estados Unidos y en abril de 2026 firmó en Washington una hoja de ruta de cooperación en defensa para 2026-2036.
En el plano diplomático, Marruecos ha ganado terreno: el 31 de octubre de 2025, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución, por 11 votos a favor y tres abstenciones, que respalda el plan de autonomía marroquí como base para negociar sobre el Sáhara Occidental. Argelia no participó en la votación y su embajador sostuvo que el texto no refleja la doctrina de la ONU sobre descolonización.
¿Quién es más fuerte?
En capacidades militares convencionales, Argelia tiene ventaja: un presupuesto cuatro veces mayor, una fuerza submarina sin equivalente en Marruecos, una aviación más numerosa con un caza de quinta generación y una defensa aérea más densa. Marruecos compensa con más soldados, equipamiento estadounidense de última generación, una relación militar estrecha con Washington y una posición diplomática cada vez más sólida sobre el Sáhara.
Los analistas consideran improbable una guerra directa entre ambos, y señalan que, si llegara a haber un choque, lo más probable es que se produjera en torno al Sáhara Occidental. Para situar a ambos países en su contexto, consulta el ranking de ejércitos más poderosos de África y el de países que más gastan en defensa en proporción a su PIB.