El gasto militar mundial alcanzó los 2,887 billones de dólares en 2025, según el informe anual del SIPRI (Stockholm International Peace Research Institute) publicado en abril de 2026 — un aumento del 2,9% en términos reales respecto al año anterior y el undécimo año consecutivo de crecimiento. Este panorama redefine el ranking de los ejércitos más poderosos del mundo.
El cambio más significativo del año: Alemania sube al cuarto puesto global, desplazando a India y al Reino Unido. El Bundeswehr, impulsado por el Sondervermögen (fondo especial de 100.000 millones de euros aprobado en 2022), alcanzó un presupuesto de 114.000 millones de dólares — el mayor de su historia desde la Segunda Guerra Mundial. Europa en conjunto aumentó su gasto un 14%.
1. Estados Unidos — $954.000 millones
A pesar de registrar una reducción del 7,5% respecto a 2024, Estados Unidos sigue siendo la potencia militar dominante por margen considerable. Con once portaaviones de propulsión nuclear, más de 13.000 aeronaves militares y una tríada nuclear con aproximadamente 5.500 ojivas, las Fuerzas Armadas estadounidenses mantienen una capacidad de proyección global sin equivalente. Su presupuesto de $954.000 millones es casi el triple del segundo clasificado.
2. China — $336.000 millones
El Ejército Popular de Liberación (EPL) continúa su expansión sistemática. Con 2 millones de soldados activos — el mayor ejército en efectivos del mundo — y tres portaaviones en servicio, China ha transformado sus fuerzas armadas en las últimas dos décadas de un ejército terrestre de masas a una fuerza proyectable con capacidades navales y aéreas de primer orden. Su presupuesto oficial ha crecido un 7% anual de media en la última década.
3. Rusia — $190.000 millones
El tercer presupuesto de defensa del mundo financia una guerra de alta intensidad en Ucrania que ya dura más de cuatro años. Rusia mantiene el mayor arsenal nuclear del planeta (más de 6.200 ojivas) y una industria de defensa que produce misiles hipersónicos, sistemas antiaéreos S-400 y vehículos blindados, aunque con señales de tensión en la cadena de suministro. Las sanciones occidentales han acelerado la dependencia tecnológica de China e Irán.
4. Alemania — $114.000 millones ↑ (nueva entrada en top 5)
La mayor sorpresa del ranking 2026. Alemania alcanzó el 2,12% del PIB en defensa, superando por primera vez el objetivo OTAN y convirtiéndose en el mayor gasto militar de Europa Occidental. El Bundeswehr recibe tanques Leopard 2A8, cazas Eurofighter modernizados y el sistema de misiles Iris-T. Berlín ha pasado de ser el aliado más reticente en materia de defensa a ser uno de los pilares del rearme europeo.
5. India — $92.100 millones
India mantiene la cuarta fuerza armada más numerosa del mundo (1,5 millones de soldados activos) y una estrategia de modernización basada en reducir la dependencia del armamento ruso. La incorporación de cazas Rafale franceses y el programa de fragatas de diseño propio consolidan una industria de defensa nacional. India posee capacidad nuclear desde 1998 y mantiene disputas fronterizas activas con China y Pakistán.
6. Reino Unido — $89.000 millones
La segunda potencia nuclear de Europa (programa Trident, ~225 ojivas) mantiene su posición con portaaviones HMS Queen Elizabeth y HMS Prince of Wales. El presupuesto creció un 11% respecto al año anterior, reflejo del compromiso con los objetivos OTAN tras años por debajo del 2%. Sus Fuerzas Armadas son reducidas en número pero de alta tecnología y capacidad expedicionaria real.
7. Ucrania — $84.100 millones
La guerra con Rusia ha convertido a Ucrania en el séptimo mayor gasto militar del mundo, destinando el 40% de su PIB y el 63% de su presupuesto público a defensa — la mayor carga militar proporcional del planeta. Financiada en parte por ayuda occidental (EE.UU., UE, OTAN), Ucrania opera actualmente decenas de sistemas de armas occidentales modernos: cazas F-16, tanques Abrams, sistemas de misiles HIMARS y baterías Patriot.
8. Arabia Saudita — $83.200 millones
El mayor gasto militar del mundo árabe, con un porcentaje del PIB del 6% — uno de los más altos a nivel global. Arabia Saudita opera cazas F-15SA modernizados, misiles Patriot y sistemas de defensa aérea multicapa, necesarios ante la amenaza de misiles y drones de los grupos proxy iraníes en la región. Su flota de combate aéreo es una de las más modernas de Oriente Medio.
9. Francia — $68.000 millones
La única potencia nuclear de la UE, con ~290 ojivas y una capacidad expedicionaria real demostrada en el Sahel, el Indo-Pacífico y la Polinesia. Francia alcanzó el 2% del PIB en defensa en 2025, en línea con su Loi de Programmation Militaire. Sus submarinos nucleares de la clase Triomphant forman el núcleo de la disuasión francesa, y el caza Rafale continúa conquistando mercados de exportación en todo el mundo.
10. Japón — $62.200 millones
La transformación más discreta del ranking. Japón ha duplicado su presupuesto de defensa en dos años, en camino de alcanzar el 2% del PIB para 2027. Opera destructores avanzados equipados con el sistema Aegis, submarinos de propulsión convencional de última generación y está desarrollando el GCAP (caza de sexta generación en colaboración con Reino Unido e Italia). La Fuerza de Autodefensa japonesa es hoy una de las fuerzas navales y aéreas más capaces de Asia.
España: fuera del top 10 pero con un hito histórico
España no figura en el top 10 mundial, pero 2025 marcó un hito histórico: el país alcanzó el 2% del PIB en defensa por primera vez, comprometiendo más de 34.000 millones de euros al año. El Gobierno ha confirmado que mantendrá ese porcentaje en 2026, lo que supone un gasto creciente en términos absolutos al ritmo del crecimiento económico. España opera el portaaviones Juan Carlos I, el sistema de misiles Patriot y el caza Eurofighter.
El panorama global: rearme sin precedentes
Los diez mayores presupuestos suman 2,076 billones de dólares — el 72% del gasto militar mundial. El dato más revelador: el gasto ha crecido en todas las regiones excepto América del Norte, con Europa (+14%) y Asia y Oceanía (+8,1%) liderando el rearme. La era del dividendo de paz que siguió al fin de la Guerra Fría ha terminado definitivamente.
Para consultar el perfil completo de cada uno de estos países — con datos de arsenal, conflictos, alianzas y doctrina — visita la sección de Perfiles de países de Centinela Táctico.