Después de más de cuatro años y medio de guerra, Ucrania conserva alrededor de una quinta parte de la región de Donetsk. Casi toda esa franja se apoya en una cadena de cuatro ciudades industriales unidas por una carretera: Sloviansk, Kramatorsk, Druzhkivka y Kostiantynivka. Es lo que militares y analistas llaman el «cinturón de fortalezas», y es el principal objetivo de Rusia en el este.
Qué es el cinturón de fortalezas
Desde 2014, cuando Ucrania recuperó Sloviansk y Kramatorsk de manos de separatistas prorrusos, estas ciudades se convirtieron en el centro administrativo y militar de la parte de Donetsk bajo control de Kiev. Durante una década se reforzaron con trincheras, campos de minas, posiciones de artillería y depósitos logísticos.
Sus ventajas son la concentración urbana —edificios de concreto y fábricas que un atacante debe tomar uno por uno— y la profundidad: las cuatro ciudades se cubren entre sí a lo largo de unos 50 kilómetros de norte a sur. Los largos asedios de Bajmut, Avdiivka y Pokrovsk mostraron que tomar una ciudad bien defendida puede costarle a Rusia muchos meses y un gran número de bajas.
Putin insiste en que Rusia debe controlar toda Donetsk antes de que termine la guerra. Por eso el cinturón es también una pieza central de cualquier negociación: entregarlo sin combatir es, para Kiev, una línea roja.
Kostiantynivka: la puerta sur
La batalla más dura se libra en Kostiantynivka, la ciudad más meridional del cinturón. Tenía casi 70.000 habitantes antes de la invasión; hoy quedan unos 2.000, según Reuters. Pequeños grupos de soldados rusos, a veces de solo una o dos personas, intentan infiltrarse por las afueras mientras otras unidades buscan rodear la ciudad por los flancos.
Putin afirmó recientemente que Rusia estaba cerca de tomarla. Los mandos del 19.º Cuerpo de Ejército ucraniano lo calificaron de exageración, y el jefe del mando operativo Este, el general Viktor Nikoliuk, aseguró que la ciudad puede resistir con los recursos actuales. Según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre los rusos atacaron dentro y al oeste de la ciudad sin lograr avances.
El problema es la logística. La carretera que sale de Kostiantynivka hacia Druzhkivka, unos 12 kilómetros al norte, está bajo fuego constante de artillería, drones y bombas guiadas. Dentro de esa «zona de muerte», la mayor parte de los suministros ya se mueve con robots terrestres y a pie, y los heridos no pueden evacuarse en vehículos normales.
Las bombas planeadoras: el arma más temida
Kramatorsk y Sloviansk están a entre 10 y 15 kilómetros de las posiciones rusas, al alcance de los drones y, sobre todo, de las bombas planeadoras. Son bombas de aviación de la era soviética, como las FAB-250, FAB-500 o FAB-1500, equipadas con alas desplegables y navegación por satélite. Aviones como el Su-34 las lanzan desde 12 o 15 kilómetros de altura sin entrar en el alcance de la mayoría de las defensas antiaéreas, y pueden recorrer decenas de kilómetros.
El 8 de octubre, una de ellas cayó sobre una parada de autobús en Kramatorsk y mató al menos a 30 personas; Reuters, citando a las autoridades locales, elevó la cifra a 33. La Policía Nacional ucraniana identificó el arma como una UMPB D-30SN, una bomba planeadora de fabricación específica con una ojiva de clase 250 kilos. Según la inteligencia militar ucraniana (HUR), puede alcanzar unos 100 kilómetros y está diseñada para resistir las interferencias electrónicas.
Las autoridades suspendieron el transporte público en Kramatorsk y Sloviansk. En agosto aún vivían allí unas 78.000 personas entre ambas ciudades.
Lo que dicen las cifras del frente
Pese a la presión, los datos de otoño no son los de una ofensiva rusa exitosa. Según el ISW:
- ·En septiembre de 2026, Rusia tomó unos 175 km² y perdió unos 256 km², lo que supone una pérdida neta de unos 81 km².
- ·Desde marzo, el balance neto del frente es una pérdida rusa de unos 294 km².
- ·La contraofensiva ucraniana alrededor de Lyman, en el extremo norte del cinturón, ha liberado al menos 147 km² en varios meses y dificulta los ataques rusos contra Sloviansk desde el este.
El Estado Mayor ucraniano afirma que Rusia sufrió unas 46.320 bajas en septiembre, el tercer mes seguido por encima de 40.000. Son cifras de una de las partes y no pueden verificarse de forma independiente, pero el ISW coincide en que el sistema ruso de reclutamiento ya no alcanza para reponer las pérdidas.
¿Una nueva movilización rusa?
Esa falta de soldados alimenta las especulaciones sobre una nueva movilización. El medio independiente ruso Meduza informó en junio de que las autoridades discutían una nueva ola tras las elecciones a la Duma de septiembre. Lituania desplegó en octubre unos 100 soldados en su frontera con Kaliningrado ante la posible llegada de personas que huyan del reclutamiento. Moscú no ha anunciado oficialmente ninguna movilización.
La diplomacia, estancada
Los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner se reunieron en octubre con representantes ucranianos en Miami para intentar una propuesta de paz común, pero el secretario de Estado Marco Rubio reconoció que no ve perspectivas de un acuerdo negociado por ahora. Mientras tanto, Ucrania ha intensificado sus ataques de largo alcance contra la industria petrolera rusa y las rutas de suministro hacia Crimea.
Por qué importa
Si el cinturón cae, Rusia controlaría toda Donetsk y podría presentar ese resultado como una victoria. Si resiste, la ofensiva rusa de 2026 habrá terminado con ganancias mínimas a un costo enorme, como apuntan los analistas consultados por Reuters. Para el analista finlandés Emil Kastehelmi, del grupo Black Bird, la caída de Kostiantynivka «parece más una cuestión de tiempo»; para el mando ucraniano, la ciudad aguanta.
Compara las dos fuerzas en el comparador Rusia vs Ucrania, consulta la ficha del dron FPV, el arma que domina hoy la «zona de muerte», y el ranking de países con más tanques.