Ecuador

El 24 de mayo de 1822, las fuerzas patriotas al mando del venezolano Antonio José de Sucre —lugarteniente de Simón Bolívar— derrota al ejército realista español en las faldas del volcán Pichincha, junto a Quito. La batalla dura menos de 3 horas y sella la independencia del territorio que sería Ecuador. El 24 de mayo es el Día de la Batalla de Pichincha, fecha central de los FF.AA. Sucre es héroe nacional ecuatoriano aunque no era ecuatoriano.

Ecuador se separa de la Gran Colombia el 13 de mayo de 1830, tras la disolución de la confederación bolivariana. El general Juan José Flores —venezolano de nacimiento— funda el nuevo Estado y organiza el primer ejército nacional. Las disputas con Colombia y Perú por la herencia territorial de la Gran Colombia comienzan desde los primeros años de independencia.

En julio de 1941, el Ejército peruano —mucho más numeroso y mejor equipado— invade la provincia de El Oro y avanza hacia Guayaquil. El ejército ecuatoriano, mal organizado y sin reservas, es incapaz de resistir. Las negociaciones de paz resultan en el Protocolo de Río de Janeiro (29 de enero de 1942): Ecuador renuncia formalmente a enormes territorios amazónicos (circa 200.000 km²) que consideraba propios según el Tratado de Guayaquil de 1829. Ecuador nunca aceptó plenamente el Protocolo y en 1960 lo declaró 'inejecutorio' por problemas en la demarcación del Cenepa. Esta derrota es el mayor trauma de la historia militar ecuatoriana y la semilla de todos los conflictos posteriores.

En enero de 1981, una escaramuza en el sector de Paquisha —parte de la zona no demarcada del Cenepa— escala a combates entre unidades del Ejército de Ecuador y Perú. Helicópteros peruanos destruyen tres puestos de avanzada ecuatorianos (Paquisha, Mayaicu, Macheimbi). Los combates duran apenas una semana pero demuestran que la herida de 1942 no ha sanado. Ecuador pierde los puestos pero el incidente consolida la decisión de invertir en capacidades aéreas: en 1981 arribaría el primer lote de Kfir.

El 26 de enero de 1995 estalla el conflicto en la Cordillera del Cóndor, zona de la Cuenca del Cenepa no demarcada desde 1942. Tropas peruanas intentan desalojar puestos ecuatorianos (Coangos, Base Sur, Tiwintza) establecidos en territorio que Perú considera suyo. A diferencia de 1941 y 1981, Ecuador está preparado: sus fuerzas especiales de selva —entrenadas durante años para exactamente este escenario— resisten y causan bajas importantes. La Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) logra superioridad aérea táctica: el 10 de febrero, Kfir C2 ecuatorianos derriban al menos un A-37 peruano y dos Su-25 son derribados por misiles tierra-aire Blowpipe. En total, Perú pierde entre 5 y 9 aeronaves y varios helicópteros. Ecuador pierde un avión. El puesto ecuatoriano de Tiwintza —símbolo del conflicto— resiste durante todo el mes de combate. El 17 de febrero, los países garantes del Protocolo de Río (EEUU, Argentina, Brasil y Chile) imponen un alto al fuego. Perú y Ecuador retiran fuerzas. Ecuador reivindica el resultado como una victoria: ninguno de sus puestos fue tomado, causó más bajas de las que recibió, y la FAE dominó el aire. Duración: 26 enero – 28 febrero (34 días). Bajas ecuatorianas: ~30 muertos; peruanas: ~50-80 muertos (cifras oficiales de ambos bandos son disputadas).

El 26 de octubre de 1998, los presidentes Jamil Mahuad (Ecuador) y Alberto Fujimori (Perú) firman en Brasilia el Acta Presidencial de Brasilia, poniendo fin al más antiguo conflicto territorial activo del hemisferio occidental. El acuerdo fija definitivamente la frontera según el Protocolo de Río; Perú concede a Ecuador 1 km² de propiedad privada en Tiwintza (sin soberanía) como gesto simbólico; se crea una zona de libre comercio binacional en el Cenepa. Ecuador renuncia formalmente a sus reclamaciones territoriales. El acuerdo fue polémico en Ecuador —muchos lo consideraron una rendición definitiva— pero permitió la normalización de relaciones con Perú, que hoy son cooperativas.

El 1 de marzo de 2008, el ejército colombiano, con inteligencia de la CIA, bombardea un campamento de las FARC en territorio ecuatoriano en la zona de Angostura (provincia de Sucumbíos), matando al comandante guerrillero Raúl Reyes. Ecuador no fue avisado de la operación. El presidente Correa rompe relaciones diplomáticas con Colombia y despliega tropas en la frontera norte. La crisis reveló las limitaciones de las FF.AA. ecuatorianas: sus radares no detectaron la incursión aérea colombiana. Las relaciones se normalizaron en 2010 y desde entonces Ecuador ha cooperado activamente con Colombia en operaciones fronterizas.

El 16 de abril de 2016, un sismo de magnitud 7.8 Mw con epicentro en Pedernales (Manabí) causa 650 muertos y la destrucción de decenas de localidades costeras. Las FF.AA. despliegan 14.000 efectivos en la mayor operación humanitaria de su historia: rescate de sobrevivientes, distribución de víveres, instalación de albergues, patrullaje antisaqueo y reconstrucción de vías. La operación refuerza la percepción pública positiva de los militares —en contraste con la percepción negativa de su rol de control social— y valida la misión de gestión de emergencias prevista en la Constitución de 2008.

El 9 de agosto de 2023, el candidato presidencial Fernando Villavicencio es asesinado a tiros a la salida de un mitin en el Colegio Mejía de Quito, 11 días antes de las elecciones. Era el candidato más crítico de las organizaciones criminales y había recibido amenazas de grupos narco. El asesinato —el primero de un candidato presidencial en la historia del Ecuador moderno— conmocionó al país y marcó el comienzo de la etapa más violenta de su historia reciente. Seis colombianos ligados a Los Lobos fueron detenidos. El candidato ganador Daniel Noboa asumió la presidencia en noviembre de 2023 con el mandato implícito de restaurar la seguridad.

El 7-8 de enero de 2024, el líder narco Adolfo Macías ('Fito'), jefe de Los Choneros, escapa de la cárcel de máxima seguridad de La Regional (Guayas). El 9 de enero, grupos armados toman el canal TC Televisión en vivo durante una transmisión; otro grupo detona explosivos en Guayaquil y ataca instalaciones policiales. El presidente Noboa declara el 'estado de excepción' y, mediante el Decreto 111, declara el 'conflicto armado interno': designa a 22 grupos criminales como 'organizaciones terroristas y actores no estatales beligerantes' bajo el marco del Derecho Internacional Humanitario. Las FF.AA. reciben la orden de 'neutralizar' a estos grupos. 30.550 efectivos son desplegados. Para febrero de 2024 se reportan 8.600 detenidos. La declaratoria de 'conflicto armado interno' —aplicada por primera vez en Ecuador— otorga a las FF.AA. prerrogativas de uso de fuerza letal que normalmente requieren proceso judicial. Organismos de derechos humanos denuncian abusos. A mayo de 2026, el conflicto armado interno sigue vigente, con operaciones militares continuas en provincias costeras y amazónicas.

El 28 de julio de 2024, la Fuerza Aérea Ecuatoriana retira formalmente los últimos Atlas Cheetah de servicio, los aviones de combate supersónicos adquiridos de Sudáfrica para reemplazar el Kfir (retirado en 2012). Ecuador queda sin ningún caza supersónico operacional, siendo el único país de América del Sur con fuerzas aéreas activas y sin avión de combate a reacción. El proceso de adquisición de nuevos cazas no ha concluido a mayo de 2026.