Japón

Japón es un archipiélago de más de 14.000 islas que se extiende a lo largo de la primera cadena de islas (first island chain), la línea geográfica que va de las Kuriles a Filipinas y que constituye la principal barrera a la salida de la flota china hacia el Pacífico abierto. Esa posición lo convierte en pieza central de la contención marítima de China y, a la vez, en un país extraordinariamente expuesto: carece de profundidad estratégica, depende casi por completo de rutas marítimas para su energía y alimentos, y sus islas más sudoccidentales (Nansei/Ryukyu) se hallan a un paso de los focos de crisis —Yonaguni está a apenas 110 km de Taiwán—.

Limita por mar con tres potencias nucleares: disputa con China las islas Senkaku en el mar de China Oriental, con Rusia los Territorios del Norte (Kuriles meridionales) ocupados desde 1945, y soporta el sobrevuelo recurrente de misiles norcoreanos. La concentración del esfuerzo defensivo se ha desplazado del norte —la hipótesis soviética de la Guerra Fría— al suroeste, con el refuerzo de guarniciones, radares y misiles antibuque a lo largo de la cadena de Ryukyu.

En diciembre de 2022 Japón aprobó la mayor transformación de su política de seguridad desde la posguerra mediante tres documentos —la Estrategia de Seguridad Nacional, la Estrategia de Defensa Nacional y el Programa de Refuerzo de la Defensa—, que rompen tabúes mantenidos durante décadas bajo la interpretación pacifista del Artículo 9 de la Constitución. El giro descansa en dos decisiones: dotarse de una 'capacidad de contraataque' (counterstrike) capaz de alcanzar bases de lanzamiento enemigas —para lo que adquiere misiles de crucero Tomahawk y desarrolla versiones de largo alcance del misil antibuque Type 12— y elevar el gasto de defensa hasta el 2% del PIB.

Es el reconocimiento explícito de que la postura puramente defensiva ya no basta frente a los arsenales de misiles de China y Corea del Norte. La política sigue anclada en la alianza con Estados Unidos —que aporta la disuasión nuclear extendida—, pero busca un Japón capaz de asumir un papel más activo y de operar en defensa colectiva, posibilidad abierta por la reinterpretación constitucional de 2015.